De l'Afrique à la Lorraine : l'extraordinaire épopée des pilotes de chasse du 324e fighter group de l'U.S. Army Air Corps, 1942-1945
De l'Afrique à la Lorraine relate l'extraordinaire épopée du 324<sup>e</sup> groupe de
chasse de l'U.S. Army Air Corps durant la Seconde Guerre mondiale.
Partis des Etats-Unis en 1941, ils décollent aux commandes de leurs appareils
de Lagos au Nigeria (britannique), traversent le Tchad et le Soudan pour
rejoindre l'Egypte et combattre aux côtés de la 8<sup>e</sup> armée britannique en Libye.
Après la défaite des armées de l'Axe en Afrique du Nord, ils passent en Sicile
puis en Italie.
Suite au débarquement de Provence, le 324<sup>e</sup> groupe de chasse remonte la
vallée du Rhône ; il est successivement basé au Luc, à Istres, à Ambérieu en
Bugey, à Dole et à Lunéville. C'est au départ de Lunéville que le 324<sup>e</sup> groupe
dégage la 1<sup>re</sup> armée française de la poche de Colmar avant de terminer la
guerre à Stuttgart sur l'aérodrome d'Echterdingen.
Le lecteur va découvrir le cheminement des rampants de chacun des trois
escadrons dont aucun ne prend le même itinéraire pour arriver au Caire. Puis, il
va vivre l'épopée de la traversée du continent africain par des pilotes seuls aux
commandes de leur monoplace de combat depuis le Nigeria jusqu'au nord de
l'Egypte. Le survol de toutes des régions se fait avec des pertes minima si l'on
tient compte du nombre d'avions engagés dans l'opération et du manque de
moyen de radio-navigation et d'assistance au sol sur l'ensemble du parcours.
Par la suite, on va lire les exploits des compats que livrent individuellement
les chasseurs pendant les batailles qui ne cessent de se succéder les unes
aux autres : Libye, Tunisie, Sicile, Italie, Provence, Vallée du Rhône, Lorraine,
Alsace et Allemagne. Tous les témoignages émanent des pilotes eux-mêmes
ou de ceux qui ont survécu. Tous ces récits se recoupent et donnent au livre
la valeur d'un document historique. L'auteur dispose dans ses archives des
lettres, des photographies toutes inédites et des textes relatifs à toute cette
période. Le 324<sup>e</sup> groupe de chasse a reçu plusieurs citations de la République
Française ainsi que la Croix de Guerre pour les faits d'armes accomplis durant
ces campagnes.
