Cet ouvrage privilégie un objet - la ville et ses pratiques de gouvernement - en

combinant les jeux d'échelles (globale, nationale et locale) et les jeux d'acteurs

(publics/privés). Sont analysés ici les liens entre l'État et le gouvernement local

autant que les relations des acteurs privés (individus, associations, syndicats, milices)

avec les différents échelons de l'État. La ville est considérée comme un terrain

d'expression des rapports de pouvoir entre des coalitions d'acteurs dont rend bien

compte la multiplicité des secteurs analysés (services urbains, gestion des marchés

et des gares routières, gestion foncière, politiques de propreté, plans d'aménagement,

réformes institutionnelles, sécurité, gestion des héritages de l'apartheid).

La diversité des terrains observés en Afrique de l'Ouest (Nigeria, Ghana, Guinée,

Burkina Faso) et en Afrique australe (Afrique du Sud, Namibie, Zambie, Mozambique)

montre l'impact inégal des politiques de décentralisation en ville, le poids

relatif des normes internationales ainsi que la prégnance d'arrangements locaux

labiles. La combinaison du temps court et de la moyenne durée permet d'identifier

l'émergence ou non de nouveaux acteurs.

Cet ouvrage est l'aboutissement de plusieurs programmes de recherche internationaux

et d'enquêtes de terrains menés entre 2002 et 2004. Géographes, historiens,

politistes, sociologues et urbanistes contribuent ensemble à une analyse pluridisciplinaire

du gouvernement urbain en Afrique anglophone, francophone, et lusophone.