Cet ouvrage est un essai de transcription d'un cours magistral destiné aux étudiants débutants en psychologie clinique. C'est donc un cours d'initiation à la psychanalyse, mais ce n'est pas un ouvrage de vulgarisation. Sa dynamique prend en compte une ignorance initiale, certes ; mais elle vise à introduire progressivement des connaissances techniques assez précises.

Si on a cru bon de publier ce texte, ce n'est pas pour le plaisir d'allonger la liste des ouvrages d'introduction à la psychanalyse ; c'est parce que le cours qu'il retranscrit a démontré sa valeur pédagogique : les étudiants se sont montrés rapidement aptes à saisir l'esprit dans lequel travaille la psychanalyse, qui leur est devenu une sorte de langage naturel pour percevoir les phénomènes psychiques et conduire eux-mêmes des investigations. Mais cette valeur pédagogique peut-elle survivre à une présentation écrite de ce qui fut, essentiellement peut-être, une communication orale ? Au lecteur d'en juger.