En compilant les souvenirs de plusieurs voyages chez les Song, au sud de la Chine, territoire nouvellement conquis par l'empereur mongol, Marco Polo évoque cette région, ses paysages, sa culture, son architecture, le mode de vie de sa population, etc. Il décrit les villes de Yanzhou, Suzhou, Hangzhou l'ancienne capitale des Song, l'ancienne ville impériale de Kaifeng, etc.