Ils furent pêcheurs, marins ou capitaines ; coquetières,

ramendeuses ou senteuses ; gardiens de phare, dockers

ou sauveteurs ; douaniers, maîtres-baigneurs ou caseyeurs.

Ils travaillèrent au chalut, au haveneau ou au cabestan.

Ils construisirent des vaisseaux de bois et d'acier ; firent

voguer des transatlantiques, des terre-neuvas

ou des bisquines ; traquèrent la sardine, le goémon

ou l'huître sauvage ; animèrent les ports de pêche

et de commerce ; attendirent, le coeur battant, le retour

des marées ou celui des paquebots ; suivirent les pardons

des campagnes, les fêtes de la mer et les régates

de pêcheurs ; accueillirent sur leurs terres des estivants

aux étranges manières. Tous, à Dunkerque, Cancale

ou Étretat, aux Sables-d'Olonne, à Bordeaux comme

à Marseille ou à Cannes, gens de mer autant que gens

de coeur, dessinèrent les contours d'un monde disparu ;

celui de la France littorale de la première moitié du XX^e siècle.

Quatre cent cinquante documents photographiques

d'époque font ici revivre ce monde et ces activités si diverses

qui animèrent nos côtes jusque dans les années 1950.