Apprendre à porter sa vue au loin : hommage à Michèle Duchet
«Porter sa vue au loin» en observant les différences entre
les hommes pour connaître l'homme dans sa spécificité :
cette exhortation de Rousseau ouvrait, deux siècles avant
Lévi-Strauss, la voie à notre modernité.
Michèle Duchet l'avait bien saisi : en 1971, dans Anthropologie
et histoire, elle révélait comment, à partir de Buffon, s'est formée
au XVIII<sup>e</sup> siècle, chez des penseurs comme Voltaire, Rousseau,
Helvétius, Diderot, une science générale de l'homme, porteuse
d'un discours du civilisé sur l'Autre qui allait déterminer
durablement notre regard contemporain.
De cette recherche pionnière devait naître une série de
travaux importants, de rayonnement international, consacrés à
la littérature de voyage, à la représentation du sauvage et à la
pensée des Lumières.
Des collègues et disciples, de France et d'ailleurs, spécialistes
de lettres, langues, histoire, philosophie et sciences humaines,
ont voulu témoigner, par leurs diverses contributions, de l'apport
de Michèle Duchet aux sciences humaines comme de sa place
singulière dans les études sur le XVIII<sup>e</sup> siècle, en misant sur
la force des idées et sur la conviction que les Lumières ne
sauraient s'éteindre.
