La magie

et la sorcellerie

ont des objectifs

inchangés depuis

que le monde est

monde : donner à l'homme la connaissance

des secrets de la nature, satisfaire

tous ses désirs, lui révéler le passé et

l'avenir, le rendre riche, puissant, invisible.

Elle veut aussi soumettre à sa

volonté les êtres du monde suprasensible,

réveiller les morts de leur sommeil

éternel, défendre les sens du vieillard

contre les atteintes de l'âge, livrer au

jeune homme les femmes qu'il convoite,

débarrasser l'amant de ses rivaux, l'ambitieux

de ses ennemis...

À toutes les époques de l'histoire, nul n'a

jamais douté que l'obtention facile de ces

choses impliquait d'avoir recours à

quelques puissances supranaturelles ou

même démoniaques. Et c'est bien cette

facilité que l'on reproche d'abord au sorcier.

Alors que l'homme ordinaire lutte et

travaille sous le regard de dieu pour obtenir

sa maigre pitance, le sorcier se prélasse

dans un bien-être forgé le plus simplement

du monde à l'aide de quelques

formules magiques ou grâce à la participation

de quelque démon généreux.

Ecrire l'histoire de la sorcellerie médiévale,

depuis la chute de l'empire romain

jusqu'à l'an 1493, c'est surtout prendre

en considération la manière dont cette

période va venir s'encastrer dans l'histoire

de l'humanité.

Ce n'est que

progressivement

que nous verrons

surgir ce qu'il

conviendra d'appeler

la sorcellerie

spécifiquement médiévale.

Ouvrage méthodique et richement documenté,

ce livre nous précise que ce que

l'on a appelé la grande chasse aux sorcières

n'est pas le fait du moyen Âge,

mais de la Renaissance. Ce livre se

donne justement pour tâche d'explorer et

de comprendre comment la gigantesque

machine à broyer les êtres va se mettre

progressivement en place aux cours des

deux derniers siècles de ce long cycle.

Dire que le moyen Âge l'a réellement

générée serait peut-être une erreur

puisqu'elle est loin d'en refléter l'esprit.

Mais nul ne peut nier qu'elle va surgir au

terme de cette période et qu'il l'avait

peut-être souvent portée en lui. Ce sera

au lecteur d'en juger, nous n'aurons fait

que requérir son attention pour présenter

honnêtement les réalités qui en sont à

l'origine.