Les multiples guerres de Louis XIV ont suscité en Europe une riche

propagande dirigée contre la France et les Français ou contre la

personne du roi et son entourage. François-Paul de Lisola a été

l'inspirateur le plus précoce et le plus virulent de cette rhétorique.

Né en Franche-Comté en 1613, zélé serviteur du Saint-Empire

germanique, catholique fidèle et farouche défenseur des intérêts

des Habsbourg d'Autriche et d'Espagne, il mena une double carrière

de diplomate et d'écrivain politique. De la guerre de Dévolution

dans les Pays-Bas espagnols (1667-1668) à sa mort en 1674, il

composa une série de pamphlets qui rencontrèrent un succès

considérable. Ces textes servirent de référence et de modèle dans

la guerre psychologique qui s'engagea contre Louis XIV, au moment

où les armées royales triomphaient en Europe.

S'appuyant sur une vaste enquête archivistique et combinant avec

finesse l'analyse des réseaux de Lisola, des canaux de diffusion de

ses idées (notamment en pays protestants), de son vocabulaire et

de sa pensée politique, l'auteur s'efforce de mesurer l'influence

exercée sur les élites et les milieux éclairés d'Europe par Le Bouclier

d'État et de Justice (1667), le texte le plus largement répandu et

commenté de Lisola.

Avec la redécouverte de ce véritable bréviaire d'opposition à la

France de Louis XIV, c'est un pan oublié du Grand Siècle qui se dévoile,

loin des idées reçues sur la gloire du Roi Soleil ou des caricatures

faciles de son règne.