En 1030, le duc de Naples donne au Normand Rainolf et à sa poignée

de chevaliers mercenaires le territoire d'Aversa pour prix de leur

aide militaire. Un demi-siècle plus tard, les Normands ont conquis

toute l'Italie méridionale et la Sicile, et chassé les anciens maîtres : les

Lombards, les Grecs byzantins et les Arabes. C'est l'étonnante histoire

de cette conquête que rédige vers 1080 Aimé, moine du Mont-Cassin.

L'abbaye bénédictine connaît alors son «âge d'or», tant dans

le domaine culturel qu'aux niveaux économique et politique. Grâce à

l'entremise de son abbé Didier (1058-1087), dédicataire de l'ouvrage,

elle a su nouer des relations étroites avec les chefs normands Richard

de Capoue et Robert Guiscard, les deux «héros» de l' Historia

Normannorum. Si l'original latin écrit par Aimé s'est perdu, une traduction

en français datant du début du XIV^e siècle a permis de conserver

ce texte, important aussi bien par son contenu historique que par

le type d'écriture de l'histoire qu'il met en oeuvre, au moment clé où

la réforme dite grégorienne redéfinit les rapports entre les laïcs et les

clercs.