En Bretagne, le réseau paroissial connu au XX^e siècle est le fruit d'une longue

maturation, mais il a terminé sa structuration entre la fin du X^e siècle et le

XIII^e siècle. Au terme d'un processus complexe de développement des lieux

de culte et de réorganisation de l'habitat, des centres ecclésiaux comprenant

église et cimetière regroupent une population rurale formant de petites

agglomérations que l'usage dénomme "bourgs" dans l'Ouest. En 2003,

une équipe de l'Institut national de recherches archéologiques préventives

a fouillé une partie de l'ancien cimetière de Bréal-sous-Vitré (Ille-et-Vilaine).

Ainsi s'offrait une opportunité des plus rares de pouvoir intervenir au coeur

du village actuel, dans un centre ecclésial en grande partie préservé. Relativement

bien documenté par les sources archivistiques, le site a fait l'objet

d'un véritable travail pluridisciplinaire, confrontant les sources et méthodes

de l'archéologue, de l'anthropologue et de l'historien.