Au-delà du «pauvre pays» limousin qui était le sien, ce volume dédié

à Jean Tricard s'attache à évoquer de multiples ruralités, dans le temps et

dans l'espace depuis les réformes de Solon jusqu'aux politiques

européennes, du Limousin à la France, de la Grèce antique aux sociétés

traditionnelles d'Afrique noire ou d'Afrique du Nord ou encore à la

Cochinchine du gouvernement des amiraux.

Le monde rural qui traditionnellement unit étroitement les hommes

et les dieux, compose une société humaine attachée à un territoire qui

concentre toutes les activités économiques, sociales et religieuses pour

lesquelles la question de la terre, de son exploitation, de son appropriation

est une préoccupation constante. C'est un univers ambigu que certains se

plaisent à décrire de manière négative, comme replié sur lui-même,

ignorant, violent, conservateur, hostile au progrès là où d'autres voient un

monde idyllique de simplicité, de travail, d'authenticité, ouvert au monde

et accessible aux idées nouvelles.

Les études présentées dans cet ouvrage s'attachent à montrer toute

la diversité d'un monde, qui loin de disparaître comme certains l'avaient

pronostiqué, connaît une évolution constante entre urbanisation de la

ruralité et ruralisation de l'urbain ; un monde où la terre joue toujours un

rôle fondateur.