L'archéologie et l'histoire des jardins ont pris depuis quelques années une place

nouvelle dans les recherches sur l'Antiquité. Le recours à la notion du Paradis

originel, celui de la Genèse, ou à ceux des souverains du Proche-Orient ancien

a servi le discours sur la naissance de l'art des jardins en Méditerranée, tant dans

le monde hellénistique que romain. Depuis le célèbre volume de Jean Delumeau

sur le «jardin des délices», le paradis fantasmatique des Anciens nous semblait plus

familier : il a donné ses racines aux jardins des périodes médiévale, moderne et

contemporaine. Après les études fondatrices des horti romains par Pierre Grimal

ou des jardins des cités du Vésuve par Wilhelmina Jashemski, les spécialistes de

l'Antiquité classique ont choisi de reprendre pour leurs études le terme de paradeisos

qui leur paraît bien défini. Le mot renvoie pourtant à des conceptions et réalités

très diverses. C'est le long processus d'héritage et de transformation de ce vocable

que souhaite aborder ce livre, développement des débats, largement enrichis par

leurs contributeurs respectifs, d'un colloque tenu en Avignon, au Palais des Papes,

au printemps 2009. L'occasion de reformuler par une démarche transversale et

comparatiste la genèse et les métamorphoses du concept de paradis : de l'Éden

biblique aux parcs assyriens ou perses, des paradeisoi hellénistiques imités aux jardins

romains ordonnancés, de l'avatar du paradisus chrétien à l'ultime déclinaison

profane omeyyade.

Archaeology and the history of gardens have taken since a few years a new place

in the research on Antiquity. The recourse to the concept of the original Paradise,

that of the Genesis or that of the ancient Near East sovereigns, has served the speech

on the birth of art of gardens in the Mediterranean, both in the Hellenistic and

Roman world. Since the famous volume of Jean Delumeau on the "Jardin des

délices", the fantasy paradise of the Anciens seemed more familiar: it has given its

historical roots to the gardens of medieval, modern and contemporary times. After

the founding studies of Roman horti by Pierre Grimal or of gardens of the cities of

Vesuvius by Wilhelmina Jashemski, the specialists of classical Antiquity have chosen

to take again the term of paradeisos for their studies, which seemed well defined for

them. The word refers however to very various concepts and realities. It is the long

process of inheritance and transformations of this vocabulary that wishes to address

this book, development of debates, widely enlarged by their respective contributors,

of the colloquium held in Avignon, in the Palace of the Popes in the spring of 2009

- an opportunity to rephrase by an interdisciplinary and comparative approach the

genesis and the metamorphoses of the concept of paradise: from the biblical Eden

to the Assyrian or Persian gardens, from the imitated Hellenistic paradeisoi to the

formal Roman gardens, from the avatar of the christian paradisus to the ultimate

Ommayad secular version.