1970. Le jeune Willie Traynor rachète le journal local de Clanton,

petite ville du Mississippi... Est-ce une si bonne affaire ? Le Ford

County Times est aussi vieillot et endormi que le bourg qui l'abrite.

Mais tout change le jour où une jolie veuve de Clanton est

sauvagement assassinée par Danny Padgitt, rejeton d'une famille

mafieuse de la région.

Le Ford County Times lance de dramatiques appels à la justice, et

les ventes explosent. Face à la campagne de presse menée par le

courageux - et désormais très riche - jeune journaliste, la puissante

famille Padgitt ne peut étouffer l'affaire : le procès a lieu, Danny

Padgitt est condamné... Mais avant de quitter la salle d'audience, il

jure publiquement de tuer un à un tous les jurés qui l'ont envoyé en

prison à perpétuité.

Après neuf ans, contre toute attente, le meurtrier est libéré sur

parole.