Comment parler d'amour en pleine Terreur ? En 1793, la baronne Germaine de Staël entreprend d'écrire un essai intitulé De l'influence des passions sur le bonheur des individus et des nations. Son intelligence affûtée y est mise au service d'une critique des penchants humains néfastes à la paix sociale. En contrepoint, elle examine les ressources que l'amour peut présenter, dans des chapitres rassemblés ici en anthologie : l'amour des amants, des amis, des enfants pour leurs parents et des parents pour leurs enfants, des époux.