Personnage familier venu d'un lointain passé et perpétuant sa vie dans

l'imaginaire de nos sociétés, le nain n'en est pas moins un grand méconnu.

Qui est-il et d'où vient-il vraiment ?

Puisant dans les littératures médiévales, mais aussi dans les contes, les

légendes et les mythologies, Claude Lecouteux, éminent spécialiste du

Moyen Âge, relève les images, les situations et les usages gravitant autour

de cet être singulier. Il met au jour tout un monde de croyances disparues,

souvent occultées par l'Église ou simplement englouties par le temps.

Empreints d'une forte signification religieuse, les nains, loin d'être des

supports de fiction ou de superstitions, seraient liés à la fertilité, à la mort

et à ce culte des ancêtres dont on connaît l'importance dans notre ancien

Occident.

Fourmillant dans les traditions populaires, lutins et korrigans, kobolds

et trolls, follets et elfes de toutes sortes, laissent entrevoir comment, en

dépit de la culture chrétienne, le paganisme parvint à se maintenir

jusqu'à l'aube de l'ère industrielle.