Sous l'autorité du curé, assisté de quelques notables pour le

moins conservateurs, Chazelle est devenu un village où règne

une parfaite harmonie. Rien ni personne n'est en mesure de

venir troubler la routine quotidienne de ses habitants, soudés

autour de valeurs chrétiennes.

Paul Chatelard fait partie de ces notables. Riche quinquagénaire,

il mène une existence d'une platitude absolue. Il passe

son temps à collectionner les herbes médicinales, à pêcher et à

parcourir la campagne à laquelle il est profondément attaché.

Tandis qu'il est marié à Berthe de Lestrade, une aristocrate qui

se réfugie dans la prière et la méditation, sa vie sentimentale

est inexistante.

Une banale rencontre fortuite avec une paysanne va bouleverser

la vie de cet homme. Marie Maillot possède un charme

naturel indicible. Et il suffira d'un regard, de quelques paroles

échangées, du sourire de cette femme d'à peine vingt ans, pour

que naissent en lui un désir fou, un brûlant besoin d'aimer.

Une liaison insolite s'organise dans le plus grand secret. Au

fil des mois, Paul devient un autre homme. Beaucoup s'interrogent

sur son comportement particulièrement étrange. La réponse leur

sera donnée quand deux vieilles bigotes de Chazelle vont

découvrir la relation qu'entretiennent Paul et Marie.