En 1852, Victor Place est nommé consul de France à Mossoul, au coeur de l'ancienne Mésopotamie. Entre 1852 et 1855, en pleine guerre de Crimée, Victor Place exhume, sur le site de Khorsabad, les ruines de l'antique Ninive. Ses découvertes exceptionnelles, notamment deux gigantesques taureaux anthropomorphes, déposées au Louvre, sont présentés dans la cour de Khorsabad, de l'actuel Grand Louvre.