L e 8 avril 1802, la loi de Germinal an X accorde enfin un

statut pour les protestants. Au lendemain du Concordat, l'Église

d'Aunis et de Saintonge se réorganise. Cependant, cette nouvelle

liberté de pensée, de culte et d'état civil se heurte aux tensions entre

le politique et le religieux, qui parcourront le siècle jusqu'à la loi de

séparation des Églises et de l'État de 1905. Minoritaires mais particulièrement

actifs, les protestants d'Aunis-Saintonge, avec en toile

de fond la communauté protestante française, entrent au coeur du

débat évangéliques-libéraux, au même moment où sont à l'oeuvre les

missionnaires catholiques. Cette évangélisation protestante recevra le

soutien de Genève, dont l'auteur dévoile le rôle fondamental, jusqu'ici

méconnu.

Restituant parfaitement le contexte historique et les controverses

«théologie et société», ce témoignage rend compte des réalisations

humaines mais aussi de l'investissement des femmes dans les sociétés

bibliques et l'instruction. À travers le quotidien des fidèles, le portrait

des principaux acteurs du protestantisme, les constructions et rénovations

de temples, les nombreux extraits de journaux de l'époque, cet

ouvrage dresse un tableau des défis théologiques, politiques et sociaux

relevés par les protestants au cours du XIX^e siècle.