Le présent volume regroupe des communications faites lors des deux journées d'études organisées par le Centre d'Etudes et de Recherches sur les Contentieux (C.E.R.C.) en 1997 et 1998. Ces communications ont en commun de considérer l'institution judiciaire moins sous l'angle de la technique que du point de vue des acteurs qui la font être ce qu'elle est (magistrats, avocats).

Le hasard des bonnes volontés déclarées et quelques précieux apports extérieurs ont permis de dégager une trame d'ensemble, faisant apparaître au-delà du rapport juge - justiciable, la relation de l'institution à l'«opinion publique» - cette invention récente - à la fois fondement et miroir déformant du pouvoir des juges.

L'objectif était et est encore, à travers cette publication (la deuxième de la collection «Champs libres»), de contribuer à une réflexion qui est au cœur de l'actualité juridico-politique.