Cette étude s'attache essentiellement aux structures et aux mécanismes du pouvoir, en d'autres termes, surtout aux méthodes de gouvernement plutôt qu'à la politique royale proprement dite, aux organismes, lorsqu'ils existent, où se préparent les décisions et aux personnages qui y participent. Les diplômes royaux constituent la source majeure de l'étude des capétiens.