La vie quotidienne en Vendée avant la Révolution : journal inédit de Dangirard, le pape des protestants de La Rochelle (1781)
Quel est donc ce Bocage où la sorcellerie finit par contaminer
jusqu'à ses élites protestantes ?
En 1781, Pierre Dangirard, qu'à La Rochelle on appelle le
«pape» du protestantisme, fait le voyage en Bas-Poitou. Il vient
à Saint-Maurice-le-Girard se faire soigner par Jean-Gabriel
Gallot, ce très grand médecin que l'on a injustement oublié.
Son témoignage, exceptionnel mais jusque-là inédit, nous
fait entrer dans la vie concrète d'une communauté protestante
que les dragonnades ont privée de ses anciennes élites.
Dangirard, que l'esprit des Lumières n'empêche pas de rester
un homme de foi profonde, y est confronté à l'embourgeoisement
d'un protestantisme qui, avant le réveil du XIX<sup>e</sup> siècle,
tend à devenir surtout une identité.
Doué d'un sens aigu de l'observation, il nous donne aussi à
vivre l'extraordinaire convivialité des communautés du Bocage,
fortes d'une ruralité inentamée. La chasse, les préveils,
les foires où se vendent les boeufs qui font la renommée des
métairies, mais qui sont aussi prétexte aux réjouissances de
toute la société. Le rituel autour du vin offert et accepté,
l'hospitalité peu commune de ces ruraux qui, à la médecine
officielle, préfèrent leurs guérisseurs et leurs rebouteux...
Un livre qui donne enfin à comprendre de l'intérieur la mystérieuse
force de ces humbles, à la veille de la Guerre de Vendée.
