L'auteur invite à redécouvrir un écrivain singulier, le premier à avoir délibérément rejeté les merveilles des contes bretons au nom de la vraisemblance et de la vérité artistique. L'ouvrage montre les liens subtils tressés entre ce trouvère et son rival : Chrétien de Troyes. L'approche d'une nouvelle esthétique romanesque dont s'inspireront les écrivains dits "réalistes" du XIIIe siècle.