La recherche en psychologie a engendré bien des histoires fascinantes

qui ont séduit l'imagination des profanes. Beaucoup se

sont révélées sans fondement, mais gardent encore leur validité

pour le grand public. Ce livre fait le bilan de certains de ces mythes,

voire de ces mystifications, qui ont marqué les annales de la psychologie

scientifique. On y trouvera entre autres la fameuse affaire

des enfants-loups indiens, les «découvertes» de James Vicary à

propos de la publicité subliminale, l'hypothèse de Sapir-Whorf

selon laquelle la langue détermine nos perceptions, la prétendue

preuve de l'héritabilité de l'intelligence, les capacités langagières

présumées des singes, la transmission alimentaire de la mémoire

chez les planaires. Que ces histoires trouvent leur origine dans

des recherches de bonne foi mais mal orientées, ou résultent de

véritables fraudes scientifiques, elles ont été propagées et amplifiées

par des médias avides de sensationnel. Leur démystification,

à quoi les auteurs s'emploient avec verve, est une oeuvre de salubrité

publique, qui devrait permettre aux connaissances scientifiques

apportées par la psychologie d'être mieux comprises.