Les dimensions territoriales du développement ont été malmenées

en Afrique. De la colonisation aux Indépendances, la géographie

des hommes et des activités n'a joué qu'un rôle secondaire

dans l'élaboration des politiques publiques.

Aujourd'hui, entre local et mondial, entre décentralisation et

intégration régionale, les territoires africains se trouvent tiraillés,

sans que les États ne trouvent la voie vers une reconnaissance des

dimensions territoriales du développement.

Pourtant, partout dans le monde, le territoire s'aménage. La

Chine construit des routes, des barrages et des ponts et adopte

une stratégie territoriale d'insertion dans la mondialisation. L'Inde,

longtemps à l'écart de cette logique d'infrastructure, lance un plan

d'équipement d'envergure. L'Afrique, convoitée pour ses matières

premières bénéficie d'un intérêt accru autant de la part de la

Chine que des Européens ou des Américains. L'Union Européenne

propose de «vertébrer» l'Afrique et la Banque mondiale s'intéresse

de plus en plus aux disparités territoriales. Ces nouveaux

investissements vont structurer le territoire dans une logique dont

le risque qu'elle accentue le drainage est loin d'être négligeable.

Cet ouvrage propose de remettre le territoire au centre des

stratégies de développement. Les institutions et les politiques

d'aménagement se déclinent à travers de nouvelles échelles. Plus

larges, quand la mondialisation impose aux États de travailler

ensemble pour être plus fort ou gérer en commun des problèmes

(risques, eau, environnement). Plus fines, quand la recherche de

proximité apparaît comme la seule issue pour renouveler le

contrat social des populations avec les décideurs.