Présentant les travaux récents consacrés à la vieillesse comme catégorie sociale et au vieillissement comme processus social, l'autrice rend compte des transformations démographiques et des politiques publiques qui structurent cette catégorie d'âge. L'analyse met en évidence la spécificité de cette dernière, mais aussi sa variabilité sociale interne, tant au niveau macro-social qu'individuel.