À l'époque où les oratoires bordaient la plupart des chemins, quadrillant les campagnes, Marie, la "Bonne Vierge", comptait un grand nombre de sanctuaires donnant parfois lieu à de fervents pèlerinages. Elle était priée dans toutes les circonstances de la vie et vénérée sous différents noms: Mère de Miséricorde, de Bon-Secours, Vierge blanche ou noire, Notre-Dame des Champs ou des Fontaines, Étoile de la mer, Vierge de l'Accouchement, des Douleurs ou encore de Toutes-Joies..., ces vocables, dont la richesse et le caractère parfois curieux ne laissent pas de surprendre, sont liés à des lieux - oratoires, chapelles et églises -, ainsi qu'à des célébrations, pèlerinages ou processions.

Pour que ce patrimoine ne se perde pas, Émile Boutin en a patiemment dressé l'inventaire et restitue les traditions mariales de son pays. Le lecteur y retrouvera la foi et l'espérance de ses aïeux.