A 25 ans, en 1821, G. Catlin fuit la promesse d'une brillante carrière d'avocat pour se consacrer à son unique passion, peindre la vie et les moeurs des Indiens d'Amérique. Dans ce texte, il révèle notamment le rapport étroit que les Amérindiens entretiennent avec la nature et évoque implicitement le fossé entre deux cultures au sein d'un territoire en pleine transformation.