Au cours du dernier demi-siècle, la vieillesse

a changé de visage et ses représentations ont

fortement évolué. Les «vieillards» sont devenus

des «retraités» et pour les désigner, on

parle maintenant de «troisième âge», de

«personnes âgées dépendantes» ou encore

de «seniors».

Cet ouvrage montre tout d'abord de quelle

façon cet âge de la vie prend sa place dans la

construction sociale contemporaine et est

devenu l'une des préoccupations essentielles

des politiques publiques. Il présente ensuite

les principales caractéristiques de ce groupe

d'âge qui, malgré sa grande hétérogénéité,

constitue une population dont on peut

analyser un certain nombre d'invariants. Ce

livre propose enfin une lecture sociologique

du vieillissement individuel, analysant ses

principales étapes : la retraite, le veuvage,

l'entrée en maison de retraite ainsi que la

«conscience de sa finitude» qui survient à

l'approche de la mort.