«Parce que son destin se dresse contre l'égoïsme,

la passivité, la soumission, le désespoir, son destin

est un appel à la volonté, à la modeste grandeur

de l'homme, à l'héroïsme quotidien. Car à

chaque instant, la vie de Lazare Ponticelli fut

exemplaire.» Max Gallo

Italien de naissance, Français de préférence,

Lazare Ponticelli est mort à l'âge de cent dix ans,

le 12 mars 2008. Il était le dernier ancien combattant

de la Grande Guerre, «le dernier poilu». Sa

vie, il la commence dans une famille paysanne

pauvre du sud de l'Italie : à six ans il est garçon

vacher. Il la poursuit, adolescent, dans les tranchées

françaises puis italiennes. Après la guerre,

il devient chef d'entreprise puis, avec ses frères,

grand capitaine d'industrie. Aujourd'hui encore,

Ponticelli frères emploie 2 000 personnes !