Le titre de ce second volume pourra en étonner plus d'un. S'agit-il d'un rapprochement avec le Grand Siècle de Louis XIV ? Evidemment non : ni sur le plan des arts, des lettres ou encore de la guerre, la Belgique n'a rien de commun avec la France du XVII^e siècle.

La Belgique a bravement fait la guerre en 1914-1918, sans chercher la gloire comme le faisait Louis XIV, mais simplement parce que son honneur était en jeu.

Mais 1918 marque la fin d'un siècle où le sentiment national s'est maintenu sans partage comme allant de soi ; il y a là si l'on veut un «grand siècle» de stabilité nationale. Cette stabilité prend fin avec la période de la Première Guerre mondiale, lorsque le sentiment national est entamé par des idées flamingantes. Ceci marque réellement la fin d'une époque.