Une analyse des romans historiques de Sade (La Marquise de Gange, Adélaïde de Brunswick et Histoire secrète d'Isabelle de Bavière, reine de France), écrits vers la fin de sa vie. En les mettant en parallèle avec ses romans fictionnels, l'auteure dessine l'image d'un homme de lettres tributaire des soubresauts de son époque et d'un paysage littéraire en pleine évolution.