En 1915, le Nordeste du Brésil est ravagé par une des pires sécheresses de son histoire. Ce roman, un classique au Brésil, raconte l'histoire d'une famille en exode qui a abandonné sa ferme et avance entre des collines caillouteuses, des plateaux hérissés de cactus et des carcasses de vaches tombées de soif.

« Un style si parfait qu'il passerait presque inaperçu, une phrase qui se faufile dans les recoins de l'âme et, d'un mot, éclaire un frisson ou une angoisse... »

Le Monde