En dépit des bouleversements psychologiques et sociaux qu'il exige, cet ouvrage ne veut que proposer la solution de bon sens au problème de la place des Noirs dans la société américaine. Malgré le ton parfois menaçant et la satire souvent mordante, il est avant tout un appel à la modération, une ultime tentative de compromis en 1963 entre les extrémistes des deux bords.