Naguère le pont du Saint-Esprit apparaissait comme une dentelle de pierres courant d'une rive à l'autre lorsqu'on descend le Rhône de Lyon à Avignon. Ses arches hardies laissaient entrevoir au loin le ciel bleu de la Provence et du Languedoc. Des bateaux, rapides comme la flèche, passaient sous l'arche qui touche à la ville, et depuis que le mode de navigation par la vapeur a été introduit sur le fleuve, on ne peut signaler aucun sinistre arrivé à ce passage, très périlleux, il est vrai. Certaines compagnies firent construire des bateaux qui, par tous les temps et à toutes les crues d'eau, peuvent passer sous le pont ; mais des sociétés lyonnaises, dont quelques-unes n'ont pas les mêmes avantages, ont voulu user de toute leur influence pour obtenir la coupure du monument dont nous regrettons aujourd'hui la parfaite unité. Avant peu un pont provisoire en bois, donnera passage aux voitures, et dans quelques mois la mutilation sera accomplie.