Ce texte a bouleversé la façon de penser

le colonialisme. Plutôt que de raconter les

colonisations d'un seul point de vue (celui de

la métropole ou celui de la colonie devenue

indépendante), Ann Laura Stoler et Frederick

Cooper proposent en effet de les englober

dans une histoire des empires qui permet

d'étudier ensemble, dans leurs interactions

réciproques, les dominants et les dominés. Les

colonies n'étaient pas des espaces vierges qu'il

suffisait de modeler à l'image de l'Europe ou

d'exploiter selon ses intérêts ou ses désirs ; et

les États européens n'étaient pas des entités

autonomes qui, à un moment de leur histoire se

sont projetés outre-mer. Les unes et les autres

se sont mutuellement construits. Un livre capital

pour tous ceux que passionnent les sociétés

coloniales.