Souvent appelé le «Molière danois», Ludvig Holberg (1684-1754)

est l'un des plus grands noms de l'histoire littéraire des pays

scandinaves, toutes langues et toutes époques confondus. Historien,

auteur de plusieurs ouvrages sur la philosophie du droit et d'une

grande quantité d'essais et de réflexions sur des sujets de morale

philosophique, il a aussi laissé un roman utopique qui supporte la

comparaison avec Les Voyages de Gulliver. La trentaine de comédies

qu'il a écrites mérite à elle seule l'attention de la postérité.

En s'inspirant de la commedia dell'arte et de Molière, Holberg a

su créer un répertoire national original. Les trois pièces présentées

dans cette anthologie montrent divers aspects de son génie. Jeppe

du Mont , l'un de ses chefs d'oeuvre, reprend l'histoire d'un grossier

paysan qui se retrouve inopinément à la place d'un baron, et qui se

montre tout aussi tyrannique que les seigneurs de son époque à

l'égard des serfs qui travaillaient sur leurs terres. Après un simulacre

de pendaison, il retrouve sa liberté et... son eau-de-vie, qu'il

consomme sans aucune modération. L'Homme affairé , qui est à la

fois une comédie d'intrigue et de caractère, et qui a pour personnage

principal un homme constamment affairé, mais incapable

de faire quoi que ce soit d'utile, apporte la preuve que Holberg avait

atteint la maturité en matière d'écriture théâtrale. L'Heureux

Naufrage , autre comédie d'intrigue, oppose deux types d'écrivains,

celui qui rédige des poèmes de circonstance dans le seul but de s'enrichir,

et celui qui a recourt à la satire pour essayer d'améliorer la

société. L'auteur, qui était connu pour sa verve satirique et son sens

du comique, défendait par là sa conception de la littérature.

Encore aujourd'hui fréquemment à l'affiche, les pièces de

Holberg font partie du répertoire classique des pays scandinaves.