L'Harmattan vient de relever un défi : éditer la thèse de doctorat d'État du

professeur Joseph Adrien Djivo qui depuis plus de trente ans attend d'être

publiée. Cette thèse ne laisse personne indifférent car sur bien des plans son

oeuvre représente un travail pionnier. Comme premier docteur d'État béninois

en histoire de l'université Paris I, Sorbonne (Centre de recherches africaines),

il a ouvert la voie à un traitement scientifique des sources orales de l'histoire

africaine (en particulier celles de la région du golfe du Bénin) qui jusque-là

avaient été regardées avec suspicion par les historiens classiques européens.

Grâce à cette approche novatrice, le professeur Joseph Adrien Djivo a réussi

à mettre en évidence le point de vue des acteurs africains authentiques dans

les événements ayant conduit à la conquête et à la colonisation de l'ancien

royaume de Danxome. Les rois Glèlè et Ago-li-Agbo s'inscrivaient dans une

longue tradition de défense de la sacralité du territoire national.

Mais cette thèse est aussi intéressante pour l'abondance des sources

anglaises et allemandes dont l'auteur a su tirer un bon parti dans l'éclairage

de ce pan tragique de l'histoire de Danxome. Sans jamais prendre ces sources

comme parole d'évangile, il a toujours su garder une distance critique vis-à-vis

des informations qu'elles livrent à l'historien. Il donne ainsi aux jeunes

chercheurs désireux de lui emboîter le pas une belle leçon de méthode.