«  La maison est belle, au-delà de toute attente. Vue sur la vallée du Var et les collines de Cagnes à travers un voile d'oliviers de haute taille. La nuit, dans mon lit, j'ai le sentiment d'être sur un navire qui entame une longue croisière, au but inconnu . » Ces lignes sont écrites le 15 mars 1933. Six jours plus tard, le Reichstag nouvellement élu vote les pleins pouvoirs à Hitler.

Pour Schickele et ses amis Thomas et Heinrich Mann ainsi que tous ceux qui ont dû s'exiler sur la Côte d'Azur, c'est une «  longue croisière  » qui s'annonce. L'écrivain en décrit le quotidien avec humour et nous livre, au jour le jour, un témoignage terriblement lucide sur la montée du nazisme.