Quand lui arrivent les informations sur les journées

de février 1934 en Autriche, Anna Seghers

habite la banlieue parisienne. Elle a quitté l'Allemagne

au lendemain de l'incendie du Reichstag.

L'émigration ne signifie pas pour elle le refuge

dans une tour d'ivoire mais une possibilité de continuer,

par la littérature, à combattre.

Ce livre donne l'impression d'une caméra qui se déplace

sur les lieux mêmes des événements. Anna Seghers

rapporte, sans presque jamais les habiller de commentaires,

les propos ou conversations des individus rencontrés.

Ici, aucune mise en scène des faits, de ce qui

les précède et peut les expliquer. La plongée est immédiate.

Influencée par le cinéma, cette technique

narrative, bien qu'utilisée déjà par Alfred Döblin ainsi

que par John Dos Passos, ne manque pas d'originalité

pour un type de récit que son auteur veut politique.

Anna Seghers a retracé avec une imagination, une ardeur

et une rapidité stupéfiantes la dernière des phases à la

fois glorieuses et désespérantes des luttes du mouvement

ouvrier dans l'Europe du XX^e siècle.

Pilonné par la police de Daladier dans le cadre des opérations

de police visant à détruire les organisations du

PCF, ce livre est longtemps resté introuvable. Le voilà

à nouveau édité, enrichi d'une préface de Lionel Richard

et d'un hommage à la traductrice du roman, Jeanne

Stern, par Pierre Radvanyi.