«Ce livre est la synthèse de vingt années

d'enseignement au Collège de France.

Il irritera peut-être les "bien-pensants". Les

plus indulgents d'entre eux nous reprocheront

de jouer les provocateurs. Quoi ! Ne pas tenir

la photographie pour un art en tous points

analogue à la peinture ? Ne pas vouloir interpréter

les figures préhistoriques de la même

manière que les toiles de Miró ? Renvoyer à

l'ethnologie les masques africains qui font de

si hautes enchères dans les ventes ?...

L'historien d'art doit savoir ce qu'il défend.

Or il semble qu'aujourd'hui il ne le sache et

ne le sente plus vraiment. On ne peut en effet

s'empêcher de penser qu'il nous manque le

recul suffisant pour dégager de l'énorme

production actuelle les éléments qui mériteraient

réflexion. D'où la nécessité de revenir

à l'évidence des fondements : qu'est-ce que

l'art ?»