L'origine de la Maçonnerie, ainsi que celle de toutes les

grandes institutions destinées à exercer une puissante influence

sur l'avenir de l'humanité, se perd dans la nuit des

temps. Mille opinions contradictoires ont été émises sur ce

sujet, mille systèmes ont été essayés ; et, jusqu'à ce jour,

aucun système n'a pu prendre une prépondérance assez

marquée pour rallier à lui l'opinion générale.

Essayer d'énumérer et d'analyser les diverses opinions

serait une oeuvre à la fois fastidieuse et de peu d'utilité.

Deux faits seulement semblent bien avérés de tous les auteurs,

et peuvent servir de point de ralliement : le premier,

c'est que la Maçonnerie est venue de l'Orient ; le second,

qu'elle est la continuation des anciens mystères, ou du

moins qu'elle offre avec eux de frappantes analogies

«Quelle que soit la source d'où nous vienne la Maçonnerie,

dit le F... Quentin ( Dict. Maç ...), il est évident qu'elle offre,

jusque dans ses moindres détails, des souvenirs et des traces

de l'ancienne initiation.»