Autour d'un dossier intitulé «Electricité et environnement», ce nouveau numéro

des Annales historiques de l'électricité est l'occasion de présenter des approches

complémentaires d'un thème qui s'est imposé, depuis une trentaine d'années,

comme une question sociale majeure. Paysage, nature, écologie, écosystème, environnement,

développement durable... ces termes sont omniprésents dans l'actualité mais,

depuis quelques années, plusieurs historiens les ont placés au coeur de leurs interrogations.

Celles-ci permettent de mettre en perspective les débats classiques, et parfois formulés

de façon caricaturale, sur la pollution générée par l'activité industrielle. Considérée

comme une «énergie propre» à ses débuts, l'électricité fut plébiscitée par les

hygiénistes qui y virent une amélioration considérable de la salubrité des logements, de

la sécurité des ateliers ainsi que de l'environnement des sites de production. Mais la production

d'électricité impliquait aussi la transformation radicale de sites, en particulier

lors de la construction des grands barrages hydroélectriques, qui créèrent de nouveaux

paysages et modifièrent en profondeur la vie des populations locales. Lorsque EDF se

lança dans la construction des centrales nucléaires, les réflexions du «Collège des architectes

du nucléaire» permirent de créer, sous l'impulsion de Claude Parent, un langage

architectural adapté à la puissance de ces unités de production. Paysagistes et coloristes

furent également associés à ces réalisations gigantesques. Les relations entre technologies

et environnement prirent, au tournant des années 1970, une dimension politique

forte. Questions énergétiques et environnementales sont aujourd'hui systématiquement

associées dans l'agenda politique.

Cette publication comprend en outre une présentation détaillée des travaux de Zénobe

Gramme sur l'éclairage électrique, ainsi qu'une contribution consacrée aux premiers

pas de l'électricité dans la Suisse lémanique. La rubrique «Patrimoine» est l'occasion

de présenter l'Espace EDF Bazacle qui associe, au coeur de Toulouse, une unité de production

et un espace d'exposition.

Les Annales historiques de l'électricité , publiées avec le soutien de la Fondation Electricité

de France, se proposent de faire connaître à un large public l'actualité de la recherche,

nationale et internationale, dans le domaine de l'histoire de l'énergie électrique.