1918. Le très officiel «escroc légendaire» des États-Unis,

Romulus Brinkley, se vante d'avoir mis au point la greffe

de testicules de bouc pour les Américains en mal de

virilité et, a-t-on dit, pour le bonheur des dames. Ainsi,

durant seize ans, ce faux docteur, assisté de vrais chirurgiens,

a effectué plus de 5 000 greffes. Une imposture

qui a rapporté tellement d'argent qu'elle a fait de lui l'un

des hommes les plus riches d'Amérique. Mais ce genre

d'arnaque est légion. Ainsi, en 1925, Victor Lustig, un

Austro-Hongrois, monnaye à un ferrailleur de la région

parisienne la tour Eiffel en pièces détachées. Cette escroquerie

peu banale traverse l'Atlantique pour arriver aux

oreilles du parrain de la mafia de l'époque, le célèbre

Al Capone, qui, du coup, fera de Victor Lustig... son

conseiller financier ! De son côté, Leonarda Da Silva,

une voyante très connue au Brésil, réussit à vendre à

des acheteurs de rêve des appartements... au paradis.

La liste est longue et ce livre recèle tout un florilège

d'astuces frauduleuses qui ont, en leur temps, défrayé

la chronique publique et judiciaire. Éric Yung en a

sélectionné parmi les plus insolites et les plus drôles.

Savoureux !