Au mois d'août 1914, quand éclate le premier conflit mondial,

la France aligne 89 régiments de cavalerie à cheval. Parallèlement,

le parc automobile de l'armée ne dispose en propre

que de 220 véhicules. En quelques semaines, la tournure prise

par les opérations militaires va imposer une inversion complète

des proportions. Les cavaliers mettent pied à terre pendant que

la réquisition fait affluer aux armées plusieurs milliers des

80 000 voitures automobiles de tous types en usage dans le

pays. C'est le début d'une motorisation qui va être à l'origine

d'un formidable essor industriel. Après avoir brossé le portrait

d'une cavalerie magnifique, mais dépassée en dépit des actions

glorieuses qu'elle livre pendant les premières semaines de la

guerre, cet ouvrage évoque la prise de possession progressive

du champ de bataille par l'automobile, les automitrailleuses, les

camions, puis les chars à travers quelques grands épisodes

significatifs : les Taxis de la Marne, la Voie sacrée de Verdun, la

première chevauchée des "cuirassés terrestres" à Berry-au-Bac,

la ruée finale des "chars de la Victoire". En tout, plus de

130 photos et documents pour illustrer ce que fut le passage du

cheval de guerre au cheval vapeur.