Collectionner tableaux, meubles, objets précieux, bijoux, argenterie, tapis, livres, timbres, monnaies, photographies... voilà un vice exquis, un exercice diabolique plein de gaieté. Si l'argent et la spéculation tiennent une grande place dans l'aventure, les tribulations du temps qui passe s'ingénient à modifier les règles d'un jeu où flair, savoir et hasard s'entremêlent.

Comment évolue la mode ? Y a-t-il des valeurs sûres ? Est-il possible de s'enrichir en collectionnant des objets ? Et quelle est l'essence d'une passion qui pousse les amateurs à traquer, posséder, accumuler les instruments, si singuliers, si divers, de leurs désirs et de leurs rêves ?

Nul mieux que Maurice Rheims ne peut répondre à ces questions. Il nous invite à un voyage dans la beauté, emprunte ici la voie royale des chefs-d'œuvre, là des chemins buissonniers foisonnant d'anecdotes, de portraits savoureux d'artistes et de collectionneurs. Il nous fait également partager ses réflexions sur les mouvements du goût, au fil de la vie étrange des objets... et des hommes.