Botaniste d'envergure européenne, pionnier de la géographie végétale, mais aussi savant préoccupé par le bien-être de ses semblables, Augustin-Pyramus de Candolle (1778-1841) a laissé sur sa vie et sur son époque des Mémoires et souvenirs sans équivalents en langue française. Sa peinture des milieux scientifiques de l'époque napoléonienne et de la Restauration, en particulier à Paris, Montpellier et Genève, ne manque d'ailleurs ni de style, ni d'envergure. Cette réédition critique, enrichie des passages «intimes» supprimés en 1862, ravira les curieux et les amateurs de belles histoires aussi bien que les érudits les plus exigeants.