Ce livre est l'étude de la mobilité sociale d'individus

immigrants maghrébins vivant en France, à partir d'une

enquête approfondie portant sur une famille de trois générations.

La question principale est de savoir comment les parcours

individuels (scolarité, vie professionnelle...) varient suivant

les stratégies mises en oeuvre, selon la place occupée

dans la fratrie et selon le sexe. Il ouvre la voie de réflexion sur

la richesse des rapports fraternels et leurs évolutions dans le

temps en soulignant la complexité des héritages dans la

famille qui s'adapte d'une certaine mesure aux contextes économique

et culturel.

La vie d'un groupe n'est ni réductible aux comportements

des personnes qui le composent, ni assimilable à un organisme

guidé par un système nerveux central. C'est dans la

tension entre ces deux points de vue, dans la mise en évidence

de processus d'interaction, que l'on peut mieux comprendre

la vie familiale ou des groupes et celle des individualités

qui le composent et c'est là une manière de dire que

«l'individu se réalise dans le monde et pas hors du monde».

Cette démarche propose de réinsérer l'individu dans son

groupe familial et plus largement dans son univers d'influence,

afin de comprendre les stratégies sociales ou professionnelles

et d'en saisir l'évolution au cours du temps. La vie

d'un individu ne peut être véritablement isolée de son univers

d'influence, d'un ensemble de contraintes et des possibles,

autrement dit du contexte ou encore de ce que nous

avons appelé le «présent».