«Je n'avais plus envie de bouger depuis que j'avais traversé

la moitié de la Chine à vélo. Comme si j'avais compris qu'il nous

reste peu de choses en ce bas monde, et que même ce reste-là

n'est pas forcément pour nous.»

Pékin. Le narrateur est sommé par le comité de quartier de surveiller

l'entrée de l'immeuble. Installé sur un petit banc il préfère regarder

passer les filles : l'antenne de télévision est volée sous son nez.

Il la retrouve quelques jours plus tard sous le bras d'une vague

connaissance avec qui il sympathise et qu'il suit dans le milieu

marginal des «artistes» pékinois. Jusqu'à ce que tous ces peintres,

acteurs et «intellectuels» provoquent chez lui un peu de dégoût

et beaucoup d'ennui. Il est temps de changer d'air.

Séjour au Tibet. Le narrateur regagne sa ville natale. Nous sommes

en 1989, au lendemain du Quatre Juin, l'atmosphère est sinistre,

ce qui le pousse à rejoindre son ami Xi Yong en Allemagne.

Après deux mois d'usine et de brötchen - la nourriture préférée

de Xi Yong, tombé amoureux de la boulangère -, il décide de réaliser

son rêve : un voyage en Europe. À Berlin, après une soirée

passée avec un groupe de punks, il entonne L'Internationale

et se fait remarquer par la police qui lui conseille d'aller plutôt

voir de l'autre côté...

La voix du narrateur nous est proche, mais le croire sur parole

serait la pire des erreurs. Ironique, oisif, et pourvu d'un sens aigu

du grotesque, il est, avant tout, un écrivain.