Le jeune Canguilhem n'est ni épistémologue, ni historien des sciences. C'est

un philosophe de tradition classique, qui se débat avec l'un des grands

problèmes de la philosophie : l'unité de l'expérience. Comment unifier de

manière satisfaisante les deux fonctions humaines de connaissance et

d'action ? Faut-il admettre, à la suite d'Alain et de la philosophie réflexive, la

subordination de l'agir au jugement ? Ou bien doit-on reconnaître, comme y

incite l'examen normatif de l'activité technique, une forme d'irréductibilité

de l'action à la connaissance objective ? L'institution d'une harmonie

philosophique entre le jugement et l'agir est au coeur des réflexions du jeune

Canguilhem, lui qui n'oubliera jamais que l'unité de l'expérience n'est pas un

fait , mais une valeur.

Durant un demi-siècle, on tint pour acquis que la bibliographie de

Georges Canguilhem (1904-1995) s'ouvrait en 1943, avec l' Essai sur

quelques problèmes concernant le normal et le pathologique. La parution

en 2011 du premier volume des OEuvres Complètes , réunissant les textes

publiés de 1926 à 1939, constitue une invitation exceptionnelle pour rouvrir

quelques problèmes d'exégèse qu'une investigation limitée aux écrits de la

maturité pouvait avoir clos.

Cet ouvrage entend retracer les sources philosophiques du concept

de normativité vitale, en examinant les rapports de Canguilhem aux

grands auteurs (Kant, Descartes et Bergson), au marxisme, ou encore à

Michel Foucault.