"Il y a des noms si retentissants et d'une

notoriété telle qu'il suffit de les mettre sur la

couverture d'un livre sans qu'il soit nécessaire de

présenter l'auteur au public.

Et pourtant ... Tout le monde connaît, ou

croit connaître l'ex-déportée de 1871, l'ex-pensionnaire

de la maison centrale de Clermont,

la prisonnière devant laquelle viennent enfin de

s'ouvrir les portes de Saint-Lazare. Mais il y a

deux Louise Michel : celle de la légende et celle

de la réalité, qui n'ont l'une avec l'autre aucun

point de ressemblance.

Pour bien des gens, et - pourquoi ne pas

l'avouer - pour la grande majorité du public,

Louise Michel est une sorte d'épouvantail, une

impitoyable virago, une ogresse, un monstre à

figure humaine, disposée à semer partout le fer,

le feu, le pétrole et la dynamite... Au besoin on

l'accuserait de manger tout crus les petits enfants...

Voilà la légende.

Combien différente est la réalité.